Infinity Racing, el grupo inversor que ayer se conoció que ha comprado el 35% de Lotus hoy ha informado que llevaba dos años queriendo entrar en la F1 y ha tenido conversaciones, para en la búsqueda del equipo adecuado, con otros tres equipos, aunque no han querido revelar cuales, pero que solo en Lotus han encontrado los requisitos y potencial necesario para involucrase con ellos.

Es evidente con sus declaraciones que Infinity Racing, y su presidente Mansoor Ijaz, no van a ser un grupo inversor relajado, su intención al comprar parte del equipo Lotus de F1 es hacerlo crecer y mejorar rápidamente y hasta la cima tanto tecnológicamente como trayendo patrocinadores para llegar a ser el equipo número uno en F1 y así explican lo que quieren hacer y porque han elegido al equipo Lotus.

Mansoor Ijaz, presidente del Infinity Racing, esta gratamente impresionado por Lotus considera que tienen lo que buscaban en un equipo de F1 y por eso se han decidido: “Hemos estado buscando en la Fórmula Uno durante dos años. Nos fijamos en otros tres equipos antes de que nos decidiéramos por Lotus. No voy a mencionar cuáles pero tuvimos discusiones generales y en algunos casos discusiones muy específicas. Había dos cosas que faltan en los otros equipos que vimos. El primero fue el elemento de verdadero espíritu de equipo, es decir, en todos los ámbitos. Tanto vertical como horizontalmente, en cuanto a la amplitud y profundidad de la capacidad del equipo y su interconexión. Yo simplemente no veo que en cualquiera de los otros equipos que nos fijamos en el segundo elemento era el cerebro de negocios que se ejecutan  Genii capital y los cerebros de negocio que afectan a la forma en que Lotus se gestiona como un negocio, estos hombres están cortados por el mismo patrón como lo he sido yo, durante toda mi carrera. Había una congruencia en la manera en que pensamos como el negocio debe ser ejecutado. Han hecho un muy buen trabajo para traer la armonía del equipo de nuevo a un equipo que había sido fracturada por los problemas que tenían antes.”

Por lo tanto Mansoor Ijaz, ha llegado decidido a apoyar al equipo y mejorar muy significativamente en tecnología, donde tiene gran experiencia: “Si Lotus estaba, en una escala de 10 sobre 10, como mínimo en un 8 debido a los problemas que tuvo anteriormente Genii Capital ahora sumará 5, 6 o incluso siete, lo que estamos haciendo es mejorar para estar seguros de que ellos consiguen el campeonato. Para eso hay dos elementos clave: tecnología y acuerdos patrocinadores y eso es básicamente lo que nos elevará en la tabla. Quiero decir que estaremos involucrados en el área de desarrollo de tecnología, ya que los motores cambiaran este año, la tecnología se volverá una prioridad. Tengo un hermano, mi hermano pequeño, que es muy brillante. Donde yo he desarrollado la capacidad comercial, él se ha encargado de las habilidades tecnológicas que son importantes. Se llama Mujeb y él es el jefe de la oficina de tecnología de A123 Venture Technologies en Boston. Él ha sido durante gran parte de su carrera un ingeniero de diseño Sénior en la compañía Ford Motor y mientras estuvo en Ford el consiguió el récord de velocidad en Bonneville, 202.9 mph en un coche propulsado por hidrogeno. El también consiguió con su tecnología en baterías de Ion Litio, el récord de velocidad en Booneville en Venturi – una carrera “dragster” con el apoyo de un billonario de Mónaco. Él es una parte importante de la historia de lo que estamos haciendo porque el brinda una cierta capacidad como integrador de sistemas y un experto en la tecnología de baterías, creo, que mejorará dramáticamente lo que  estamos haciendo en la parte tecnológica la próxima temporada. Mi propia experiencia es la ingeniería y ciencia y tengo una significativa y muy larga historia con diferentes tipos de ingenierías, ciencia y tecnología – toda nuestra familia la tiene.”

Sin embargo Mansoor Ijaz, no considera que deban interferir en la gestión del equipo ya que en su opinión Eric Lux  y Gerard Lopez hacen un excelente trabajo, por lo que se limitará en este aspecto a traer patrocinadores: “En la segunda parte, en cuanto a la gestión del equipo se refiere realmente no veo mucha necesidad de interferir ya que Eric y Gerard han hecho un trabajo excelente en lo que han hecho hasta ahora. Hay un viejo refrán, “si no está roto, no lo arregles”. En ese sentido voy a participar, pero no voy a ser muy práctico Estaremos muy involucrados en ayudar a elevar los ingresos de patrocinio al traer patrocinadores para el equipo.  Algo que va a suceder muy rápidamente – y vamos a traer algunos jugadores importantes al juego, básicamente, yo traigo a mi red global para influir en el negocio de nuestro equipo de Fórmula Uno y solo para hacerlo el mejor equipo en la Fórmula Uno”.

Definitivamente Mansoor Ijaz, es rotundo sobre sus expectativas para el equipo en el plazo de un año: “Vamos a ser número uno en 12 meses. Yo lo digo muy en serio, Lotus estará en lo más alto en un año.”

Lewis Hamilton llego a la F1 en 2007 de la mano de McLaren, en su primer año hizo un espectacular debut y finalizó la temporada como subcampeón. En el año 2008 su segunda temporada en McLaren y en la F1, Hamilton se proclama Campeón de mundo. Sin embargo desde entonces han pasado cinco años y no ha vuelto a ganar. Ahora Lewis Hamilton ha reconocido que le preocupa no ganar más campeonatos.

Hamilton quiere ganar más campeonatos ya que ganó muy pronto al llegar a la F1 y no lo ha vuelto a hacer y el piloto considera que tener más campeonatos es lo que te hace un piloto especial: “El tiempo se está desvaneciendo. Han pasado cinco años desde que gané el Campeonato del Mundo. Cuando estaba en las categorías inferiores ganaba  un campeonato cada año o cada dos años. Hay una gran cantidad de pilotos que no han ganado un campeonato del mundo, así que me siento agradecido de que al menos yo tengo uno, aunque uno es menos prestigioso ahora porque muchas personas han ganado un campeonato. Ahora las personas que tienen dos o tres o cuatro: eso es lo que te hace especial.”

Hamilton es considerado como uno de los pilotos más rápidos y mejores de la parrilla, así como Fernando Alonso y entre ellos también han superado sus antiguos problemas,  ahora se admiran y públicamente se declaran que consideran al otro el mejor y el más rápido, pero mientras tanto el que va acumulando campeonatos es Sebastian Vettel, que es ya el tricampeón más joven de la historia y esto puede ayudar a que Hamilton se sienta frustrado.

Hamilton deja entrever que es por esta búsqueda de ganar más campeonatos, por lo que decidió dejar McLaren ya que considera que después de ganar en 2008 no ha vuelto a tener un coche ganador, aunque de ser así Mercedes no parece la mejor opción para ganar pronto: “Llegué a la F1 y que casi ganó el título en mi primera temporada y he ganado en el segundo. Desde entonces, nunca he tenido un coche para luchar por el campeonato, y con la importancia del coche, siento como que pierdo mis mejores años”.

También  Hamilton quiere ser recordado como un piloto rápido y recto: “Me estoy haciendo mayor y no estaré en este deporte para siempre. Así que sin duda empiezo  a pensar en cómo quiero que se me recuerde. Quiero ser conocido como corredor rápido, duro y recto.”

Genii Capital sigue manteniendo una participación mayoritaria del 65%  y también Gerard López seguirá siendo el presidente. Eric Lux, director general de Genii Capital, también seguirá al frente de la organización. Pero ahora con el 35% tendrán un importante socio, Mansoor Ijaz es el presidente del Infinity Racing Partners Limited un consorcio de inversores integrado por un grupo de gestión de fondos de cobertura estadounidense, un grupo empresarial de Abu Dhabi y la familia real de un país productor de petróleo que quieren permanecer anónimos.

Eric Lux el director ejecutivo de Genii Capital, confirmaba la asociación con Infinity: “Genii Capital tiene el placer de anunciar esta alianza entre Infinity y Lotus Racing F1 hemos ido mejorando todos los años. Hemos estado esperando al inversor adecuado, que le ayudará a dar el salto a la primera posición en el campeonato de constructores. En Infinity Racing hemos encontrado un socio con las conexiones adecuadas, además de los conocimientos tecnológicos y un alcance global en los principales mercados con los patrocinadores clave para lograr este objetivo. Esperamos con interés trabajar con Infinity Racing a medida que continuamos en este apasionante viaje”.

Gerard López, presidente de Lotus F1 Team, quiso añadir: “Los líderes de las Infinito Racing tienen experiencia excepcional y reconocida competencia en el desarrollo y producción de experiencia en tecnología de alta calidad. Esta asociación nos permitirá aumentar la ventaja competitiva asociada a la tecnología del equipo Lotus F1, en KERS, ya que se convierte en uno de los pilares de los esfuerzos para la Fórmula 1. Esto también hará que sea más atractivo Lotus F1 Team en el mercado como una marca y crear oportunidades para nuevos patrocinadores principales”.

Mansoor Ijaz, Presidente de Infinity Racing Partners Limited: “Gerard López y Eric Lux todo el equipo de Genii Capital están logrando hacer de Lotus F1 Team un serio contendiente en cada carrera y hacia la victoria a la par con los mejores equipos de la Fórmula 1. Los acontecimientos recientes en Enstone y los resultados de los pilotos del equipo son la prueba. Patrick Louis, el director general, y Eric Boullier, director del equipo, perpetúan las arraigadas tradiciones en Team Lotus F1 han vuelto a colocar al equipo como una fuerza competitiva en la Fórmula 1. Tenemos el honor de participar en el grupo de avanzada hacia el objetivo de ser el número uno. Estamos orgullosos del equipo, el carácter realista y rendimiento orientada a los resultados que caracterizan a los expertos de Enstone, que trabajan juntos para hacer un equipo de F1 Lotus candidato por el título mundial de Fórmula 1 de hoy.”

Imagen: David Sarró

McLaren ha tenido un duro inicio de temporada con un rendimiento muy por debajo de lo normal en este equipo y aunque nadie duda de su recuperación, está tardando mucho más de lo esperado. Pero pese a los momentos duros que atraviesan, su piloto más antiguo en el equipo no pierde la confianza en su Jefe de equipo y lo respalda

Sin duda  Martin Whitmarsh está sometido a la presión y las dificultades y la falta de rendimiento recaen sobre sus hombros, pero no renuncian a abandonar la actual temporada y siguen trabajando en mejorar el rendimiento de su monoplaza sin embargo se negaron a resignarse al abandono de la actual temporada. Aunque para aliviar su tensión Whitmarsh cuenta con el apoyo de su equipo y su piloto Jenson Button.

Jenson Button considera que Whitmarsh, es lo mejor para el equipo incluso en estos momentos: “Por lo que veo, estamos todos detrás de él. Martin es un muy buen director y humanamente perfecto. Podemos confiar en él, creer en él, y todos en la fábrica, me dicen que tienen la misma imagen de él. Es muy difícil para un jefe de equipo, cuyo equipo está luchando normalmente para ganar carreras de repente empieza a no ganar, pero creo que es el mejor que podemos tener para dirigir el equipo en este periodo”.

Poco a poco pero Jenson Button también observa pequeñas mejoras y confía en dar otro paso adelante para Silverstone, el Gran Premio en su país, aunque no se engaña y sabe que ganar la carrera está lejos de sus opciones ahora: “Vemos mejoras, la última carrera fue muy difícil para nosotros, pero todavía podemos ver que nos estamos moviendo en la dirección correcta, y se estudian las mejoras que nos permitan luchar por mejores resultados. Sé que los aficionados ingleses quieren que luchemos por la victoria, pero va a ser difícil aquí. No creo que podamos darles eso, pero vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo y tratar de llevar más puntos” .

Aunque Button confía que su monoplaza se adapte mejor a Silverstone, y esto pueda suponer una ayuda para un mejor resultado: “El circuito es muy diferente de la anterior, que es más suave, más rápido, y debería mejor adaptarse a nuestro coche. No sabemos cómo estará el tiempo, yo espero que sea en seco para los aficionados y para nosotros, dada nuestra experiencia en Canadá”.

Imagen: David Sarró

Este próximo jueves día 20 es la fecha del Tribunal Internacional contra Mercedes y Pirelli para aclarar si los polémicos test de 1000 km realizados con el coche actual del 2013, cumplían o no la normativa. Un portavoz del equipo Mercedes ha confirmado que el representante de Mercedes ante el tribunal, reunido en Paris, será el director del equipo Ross Brawn

También se ha confirmado que el único que se enfrentará, solo ante el peligro al tribunal, será Ross Brawn, aunque acompañado de los abogados de Mercedes, porque ni Toto Wolff director ejecutivo, ni Niki Lauda director no ejecutivo, acudirán a la comparecencia del Tribunal Internacional de la FIA en Paris.

Pese a que a todas luces parece ilegal la utilización de un coche actual, ya que la normativa dice muy claramente que se debe utilizar un coche de dos años de antigüedad y está comprobado que Mercedes utilizó un coche del 2013 y así como parecían test secretos ya que los dos pilotos actuales estaban camuflados con cascos diferentes e incluso parece que Hamilton subía a Twitter fotos como si estuviera en Florida, en Disneyland mientras realmente estaba participando con Rosberg en el test secreto de Mercedes en Barcelona

Por todo esto  Red Bull y Ferrari presentaron protestas ya que  las pruebas se realizaron con el coche de 2013 y sus pilotos oficiales Nico Rosberg y Lewis Hamilton.

Sin embargo Mercedes siempre ha negado que fueran test secretos y que rompieran las normas y se rumorea que basaran su defensa en que tenían la autorización de Charlie Whiting director de carreras de la FIA, para llevar a cabo estas pruebas, y como prueba parece que contarían con un correo electrónico. También otras informaciones dicen que existe ese correo pero que Charlie Whiting, para autorizar dichas pruebas pedía que todos los equipos fueran conocedores de dicha posibilidad de hacer la prueba, pero que tras esto ya no hubo más comunicación.

¿Ahora que pasará?, pronto lo sabremos, pero sin duda es complicado, ya que si la FIA es dura con el equipo Mercedes puede abandonar la F1, también la culpa ahora podría recaer en Charlie Whiting o en Ross Brawn y cerrar el caso con dos bajas.

Mark Webber piloto de Red Bull de 37 años, que lleva en la F1 desde el año 2002 y ha disputado más de 200 grandes premios, ha conocido una F1 diferente a la actual, que para el piloto era más divertida y con un pilotaje diferente, donde las habilidades del piloto contaban más, ya que no se basaban en la gestión de los neumáticos como factor principal.

Webber reconoce que aunque todavía hay retos y momentos agradables, sin duda las carreras actuales son diferentes: “Creo que la gente como yo, que ha corrido más de 100 gp estos días hemos experimentado otra forma de disfrutar las carreras. Ahora es una forma de pilotar totalmente diferente. Todavía puedes vivir algún momento agradable en el coche, es cierto, pero no puedes decir que las carreras son excitantes Es parte del juego de tener que hacer frente a estos retos, como siempre lo hemos hecho, al igual que con el V10, el V8, los suministros, la vuelta única en la calificación, Q1, Q2, Q3, he vivido la mayor parte de la forma en que hemos tenido que ejecutar y es importante para un piloto que lidiar con ellos”.

También Webber señala que ahora las carreras son demasiado estratégicas y se dirigen desde el muro, en dependencia de los neumáticos: “Son carreras demasiado estratégicas desde el muro porque son ellos los que te dicen lo que puedes hacer con los neumáticos. En Mónaco, por ejemplo, tuve que empezar a cuidar los neumáticos a partir de la tercera vuelta y  se podía ver que Nico Rosberg hizo lo mismo. Es diferente pilotaje. Mónaco fue un poco inusual en términos de ritmo, estamos casi en el ritmo de la GP2, fue un poco exagerado”.

Aunque puedes tomar riesgos y apretar, en opinión de Webber ahora solo se puede hacer en las últimas vueltas, ya que de otro modo destrozarían los neumáticos: “Puedes correr como lo hicimos en Bahrein y Lewis y yo, cuando estas a tres o cuatro vueltas para el final, pero no podríamos hacerlo si estuviéramos en la séptima vuelta, porque nos habría destruido nuestros neumáticos y nuestra temporada. Es realmente un tipo diferente de correr, no hay duda sobre ello. Todavía tienes algunos momentos bonitos en el coche, pero es complicado dar con el quid de la cuestión del lado satisfactorio de las cosas en este momento. Sólo es diferente”.

Sin embargo Mark también encuentra mayor satisfacion al ganar una carrera ahora, ya que además del piloto también luchas contra los equipos: “Para tener éxito y ganar a este nivel, debes batir a rivales dignos, y eso ha pasado siempre en la Fórmula 1. Ya no tienes que pelear solo contra otros pilotos, también tienes que luchar contra sus equipos. Es muy satisfactorio, cuando estás en lo más alto del cajón, generalmente es un momento de mucho orgullo”.

Imagen: David Sarró

El equipo Mercedes y el proveedor de neumáticos Pirelli  se enfrentan este próximo jueves día 20 al Tribunal Internacional de la FIA para dilucidar, si las condiciones de las pruebas de tres días de Mercedes con Pirelli en Barcelona después del Gran Premio de España, pueden constituir una violación de las reglas aplicables de la FIA.

Ya que dichas pruebas de Mercedes con Pirelli, se llevaron a cabo con el Mercedes W04 el coche actual del 2013, algo que es contrario a la normativa, y con los pilotos oficiales Nico Rosberg y Lewis Hamilton, que según las informaciones cambiaron sus cascos oficiales para pasar más desapercibidos durante las pruebas de 1000km y tres días de duración en el Circuit de Catalunya.

En caso de ser sancionados duramente Mercedes podría incluso decidir abandonar la F1 ya que fuertes inversores del grupo son contrarios a la permanencia Mercedes en la F1 por considerar que tiene altos costes y pocos beneficios, lo cual se agravaría de ser declarados culpables y por tanto dañarían la reputación de Mercedes. Esto también pone en apuros a la FIA ya que de ser muy duros podrían perder un equipo de prestigioso nombre.

Aunque pese a todo esto Toto Wolff, considera que su equipo no hizo nada malo y por si acaso Ross Brawn se ha adjudicado ser responsable de la decisión de realizar estas pruebas y sin embargo en ningún momento ha querido confirmar si Toto Wolff y Niki Lauda eran conocedores y responsables también de dicha decisión, aunque parece un tanto extraño que estas pruebas se hagan sin el conocimiento y autorización del director ejecutivo del equipo.

Toto Wolff insiste en que siguieron las normas y no hicieron nada malo: “Todo lo que hicimos fue exactamente de acuerdo a las regulaciones. No tenemos ningún sentimiento, ni positiva ni negativa. Nuestra creencia es que no hemos hecho nada malo.”

Wolff considera que van preparados para su comparecencia ante el Tribunal y no sabe cual será la sentencia: “Nos hemos preparado, con nuestros documentos, no podemos hacer nada más hasta que el juicio del jueves que viene y luego ya veremos si podemos vivir con ello. No vamos a París con un plan de batalla concreta – no estamos diciendo que vamos a ser exonerados Simplemente no sé cuál será la sentencia.”

Aunque hace pocos días los rumores ponían en tela de juicio la continuidad del Gran Premio de Canadá, realmente ahora la situación es muy diferente y están negociando con Bernie Ecclestone un contrato por diez años, ya que el actual termina en 2014,  tal como ha confirmado François Dumontier, el  responsable de la organización del Gran Premio de Canadá.

François Dumontier, confirma estar en negociaciones para extender el contrato con la F1 por diez años: “En estos momentos estamos discutiendo una extensión de contrato de 2015-2024, para 10 años más. El acuerdo más largo que se ha propuesto nunca. Antes teníamos uno durante 5 años”.

Según ha declarado Dumontier, es algo que se está haciendo en los nuevos acuerdos y que les daría una seguridad de continuidad para poder afrontar inversiones y mejoras: ” Todos los nuevos acuerdos en estos días en la Fórmula 1 son por diez años, y esto nos permite pensar a largo plazo, para hacer mejoras en el circuito, invertir de forma más segura, estaría feliz de ser capaz de trabajar en estas condiciones”.

Dumontier considera que es bueno para todas las partes un contrato de largo plazo, y que estos contratos dan seguridad a la entrada en bolsa de la F1 y además Canadá es una excelente carrera: ” Los contratos por diez años dan cierta seguridad al entrar en el mercado de valores, en cualquier caso, esto es sólo una de las razones por las Ecclestone quiere renovar con nosotros desde hace 10 años: Montreal es una carrera sin duda emocionante, vimos las gradas con lleno total y oímos los buenos comentarios realizados por los pilotos y los equipos”.

Sin duda Felipe Massa ha tenido un inicio de la temporada 2013 mucho más fuerte que en 2012, aunque después del verano tuvo un buen incremento en su rendimiento, por este motivo y porque hace pocos días Stefano Dominicali declaro que si Massa seguía así renovarían su contrato,  el piloto brasileño que está en su octava temporada con la scuderia, se siente optimista de cara a su renovación con el equipo.

Felipe Massa es actualmente séptimo en la clasificación de pilotos, con 49 puntos, a 83 puntos del tricampeón del mundo Sebastian Vettel y a 47 puntos de su compañero de equipo Fernando Alonso.

Por lo que Felipe Massa dice estar tranquilo ya que no considera que haya un piloto mejor para sustituirlo: “Estoy tranquilo. Creo que lo que más importa es demostrar que usted es lo suficientemente rápido como para hacer el trabajo que el equipo espera de ti. Y me siento bien al conducir el coche y conmigo’ Creo que soy lo suficientemente rápido. Si hubiera un mejor conductor para tomar mi volante, yo entiendo que el equipo me sustituyera, pero creo que no lo hay. “

Probablemente Massa tenga razón, y un piloto mejor no tomaría su volante, ya que el año pasado había pocos pilotos que consideraran fichar por Ferrari con la evidente preferencia que el equipo da a su reconocido primer piloto a Fernando Alonso, lo que sin duda dificulta el trabajo del segundo piloto ya que no podrá luchar en igualdad de condiciones por la fuerte posición que Alonso tiene en el equipo,  tal como explicaba el año pasado Jenson Button cuando le preguntaron si ficharía por Ferrari:  “Diría que no, no lo haría. Este es un piloto muy inteligente y quizá que en un mundo paralelo, si me gustaría trabajar con él de buena gana. Sería difícil, pero siempre es interesante tener a alguien con usted que es tan difícil, tan inteligente. Lo admiro como yo admiraba, Alain Prost pero, creó que tiene un ambiente agradable a su alrededor, con gente muy buena para él,  lo siento realmente por Felipe, pero creo que Fernando tiene todo el equipo alrededor solo de él”.

Button ha salido en defensa de Lewis Hamilton, el que está recibiendo numerosas críticas de su rendimiento en comparación con Nico Rosberg, su nuevo compañero en Mercedes. Nico Rosberg ha firmado tres Pole position consecutivas y una victoria en Mónaco, Hamilton ha logrado una Pole position y ninguna victoria, sin embargo Button considera que Hamilton no ha perdido su velocidad, que tiene más puntos que Nico y que sorprenderá

Jenson Button piensa que Lewis no ha perdido su velocidad a pesar de cambiar a Mercedes: “Lewis es muy rápido y todavía anotó un montón más puntos que Nico. Por supuesto, Nico también es rápido, pero Lewis no ha perdido su velocidad y siempre está ahí”

Para Jenson Button los problemas de Hamilton con su nuevo equipo son sencillos de identificar: “Es lo mismo para Lewis que para todos: si no tienes el equilibrio perfecto con su coche, el que más te conviene y con el que estabas acostumbrado de tantos años, no es fácil “.

Por lo que Button tiene confianza en su anterior compañero y afirma: “Lewis volverá. Y va a sorprender a todos.”

Imagen: David Sarró